Spinat (Spinacia oleracea) hat einen hohen Gehalt an Mineralien, Vitaminen (β-Carotin, auch Pro-Vitamin A genannt, Vitamine der B-Gruppe, Vitamin C) und Eiweiß.

Die Spinatpflanze besitzt zwar innerhalb der Gemüsearten einen hohen Gehalt an Eisen, der bis heute noch gelegentlich behauptet wird, außergewöhnlich hohen Gehalt an Eisen besitzt Spinat jedoch nicht, der Schweizer Physiologe Gustav von Bunge hatte 1890 den Wert zwar richtig berechnet, doch bezogen sich seine Angaben auf getrockneten Spinat, dieser Wert wurde später aber irrtümlich frischem Spinat zugeschrieben, der zu ca. 90 % (Prozent) aus Wasser besteht.

100 Gramm frischer Spinat enthalten also durchschnittliche 3,5 Milligramm Eisen und nicht außergewöhnliche 35 Milligramm. Außerdem ist das Eisen im Spinat, entgegen der Meinung des Volksmunds, nicht bioverfügbar, da es nicht in Form von Eisenionen, sondern chemisch gebunden als aktives Zentrum eines Enzyms vorkommt.

Deshalb kann man mit der Einnahme von Spinat nicht einer Eisenmangelerscheinung entgegenwirken. Weiter enthält Spinat Oxalsäure und reichert überdurchschnittlich viel Nitrate aus dem Boden an, besonders wenn er nicht im Freiland gezogen wird.