Spinat ist eine einjährige kraut Pflanze und hat typische, lanzett- bis pfeilspitzenförmige, kräftig grüne Blätter, die zwischen den Blattrippen deutlich gewölbt sind.

Spinat (Spinacia oleracea) gehört zu den Langtagpflanzen und geht von Juni bis September bei schwacher Rosettenbildung schnell zur Blütenbildung über.

Neben männlichen und weiblichen Pflanzen existieren auch gemischt geschlechtliche Spinatpflanzen. Die Frucht hat eine stachelige Hülle, mit der sie, Kletten vergleichbar, im Tierfell hängen bleibt und so verbreitet wird.

Die etwa 50 existierenden Kultursorten der Spinatpflanzen erreichen eine Höhe von 20 bis 30 cm (Zentimetern). Sie werden so gesät und geerntet, dass sie nur Kurztagsbedingungen erhalten, was die Ausbildung der Blattrosetten fördert und die Blütenbildung verringert.